L’Union européenne, en tant que l’un des plus grands importateurs de café au monde, applique des réglementations strictes en matière de sécurité alimentaire afin de protéger la santé des consommateurs. Parmi les plus importantes figure la réglementation sur les mycotoxines, et en particulier l’Ochratoxine A (OTA), dans les produits alimentaires importés tels que le café vert et le café torréfié. L’Ochratoxine A (OTA) est une toxine produite par des moisissures pouvant contaminer le café à différents points de la chaîne d’approvisionnement.
Pour les exportateurs, les enjeux sont considérables. Les expéditions qui ne respectent pas les limites fixées par l’Union européenne en matière d’OTA risquent un rejet à la frontière, des pertes financières coûteuses, des dommages réputationnels et, potentiellement, des restrictions commerciales.
Cet article présente une analyse de l’OTA, du cadre réglementaire de l’UE ainsi que des suggestions pratiques pour éviter des rejets onéreux. Pour obtenir l’ensemble de nos recommandations, nous vous invitons vivement à télécharger notre livre blanc gratuit intitulé « Éviter le rejet aux frontières de l’UE – Guide de conformité à l’Ochratoxine A pour les exportateurs de café ». Téléchargez le white paper.
Comprendre l’Ochratoxine A
L’Ochratoxine A est une mycotoxine naturelle produite principalement par Aspergillus ochraceus et Penicillium verrucosum. Ces moisissures prospèrent dans des environnements chauds et humides – précisément ceux où le café est cultivé, stocké et transporté. Une fois installée, l’OTA pénètre dans les grains et persiste tout au long de la chaîne d’approvisionnement. Il est essentiel de noter que la torréfaction et la transformation réduisent mais n’éliminent pas de manière fiable la toxine. L’OTA est classée par le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC/IARC) comme cancérogène du Groupe 2B, ce qui signifie qu’elle est possiblement cancérogène pour l’homme. L’OTA peut se développer à différentes étapes, notamment lors du séchage, du stockage et du transport. Comme la torréfaction ne réduit les niveaux d’OTA que de 30 à 70 % selon les conditions, la prévention demeure la mesure la plus sûre.
Le cadre réglementaire de l’UE
L’UE applique l’une des réglementations les plus strictes au monde concernant l’OTA. Les teneurs maximales autorisées sont :
- Café torréfié (en grains ou moulu) : 3 μg/kg
- Café instantané (soluble) : 5 μg/kg
Bien qu’aucune limite numérique ne soit fixée pour le café vert, la Fédération Européenne du Café recommande une teneur maximale en humidité de 12,5 %, car maintenir les grains secs est un moyen efficace de limiter la croissance de l’OTA.
Ces limites européennes sont parmi les plus rigoureuses au monde et leur respect est activement contrôlé par les autorités de sécurité alimentaire de chaque État membre. Les lots de café entrant dans l’UE peuvent être échantillonnés et testés à la frontière pour détecter l’OTA. Comme les réglementations évoluent régulièrement, nous recommandons de consulter les sites gouvernementaux officiels pour obtenir les dernières informations.
Assurer la conformité à l’OTA
Vous trouverez ci-dessous quelques-unes des meilleures pratiques pour garantir la conformité à l’OTA.
1.Bonnes Pratiques Agricoles (BPA) : Pendant le séchage, viser un taux d’humidité uniforme de 10–12 %. Lors du traitement, éliminer les grains moisis, décolorés ou endommagés par les insectes, car ces défauts favorisent la croissance des champignons.
2.Bonnes Pratiques de Stockage (BPS) : Maintenir des entrepôts secs, frais et bien ventilés, en utilisant des palettes pour éviter que les sacs de café ne touchent le sol ou les murs (ce qui empêche la remontée d’humidité). Installer des hygromètres et thermomètres simples, les vérifier quotidiennement et, si l’humidité augmente (par ex. pendant la saison des pluies), utiliser des déshumidificateurs ou améliorer la ventilation.
3.Tests avant expédition :
3.1 Analyser chaque lot ou chaque batch avant expédition.
3.2 Utiliser des méthodes validées : La chromatographie liquide haute performance (HPLC) est l’une des méthodes les plus établies pour sa sensibilité et son acceptation réglementaire. La chromatographie liquide couplée à la spectrométrie de masse (LC-MS/MS) offre une spécificité élevée et permet le profilage multi-mycotoxines. Les tests ELISA constituent une option efficace pour le criblage des lots. Les tests rapides (Lateral Flow Devices) fournissent des résultats portables en quelques minutes, adaptés aux contrôles sur le terrain. Une stratégie en deux étapes est recommandée : un criblage rapide (ELISA ou tests rapides) sur tous les lots, suivi d’analyses de confirmation par HPLC ou LC-MS/MS pour les résultats positifs ou douteux.
3.3 Utiliser des méthodes d’échantillonnage appropriées : prélever des échantillons représentatifs dans tout le lot et les regrouper pour obtenir un échantillon global reflétant correctement le niveau d’OTA.
3.4 Tenir des registres et assurer la traçabilité : conserver une documentation complète des tests pré-expédition est une bonne pratique, et souvent une obligation légale.
4.Former la chaîne d’approvisionnement : Sensibiliser aux bonnes pratiques de récolte (par ex. ne pas ramasser les cerises tombées sur un sol moisi), de séchage et de stockage. Renforcer ces pratiques avec des Procédures Opérationnelles Standard (POS) claires pour chaque étape (séchage, stockage, échantillonnage, etc.), en insistant sur la prévention de la moisissure.
5.Investir dans les bons outils
Les exportateurs de café ont besoin d’outils rapides, sensibles et validés, adaptés aux matrices café.
Symmetric Ochratoxin Coffee de ProGnosis Biotech :
- Haute sensibilité : LOD 0,6 ppb ; LOQ 0,9 ppb ; plage de quantification 0,9–20 ppb.
- Validé pour le café vert et torréfié.
- Résultats rapides : environ 10 minutes.
- Lecteur portable et enregistrement numérique : le lecteur portable 3PR Mini peut être connecté par Bluetooth à une application mobile Android. Il fournit des résultats instantanés géolocalisés (GPS), faciles à partager à tout moment et en tout lieu. Ceci facilite la traçabilité et la tenue de registres. Le 3PR Mini peut analyser 3 bandes simultanément, tandis que le lecteur S-Flow peut en analyser 6 à la fois.
En intégrant des tests rapides à des procédures opérationnelles robustes, les exportateurs peuvent :
- Détecter les problèmes avant expédition.
- Fournir aux acheteurs une preuve documentée de conformité.
- Renforcer la confiance et sécuriser des relations commerciales durables.
Prochaines étapes:
La contamination par l’Ochratoxine A est invisible à l’œil nu, mais hautement visible pour les régulateurs et les acheteurs. Les exportateurs qui mettent en place des systèmes proactifs de contrôle de l’OTA protègent non seulement leurs expéditions, mais aussi leur réputation, leur stabilité financière et leur accès à long terme aux marchés premium.
L’UE – ainsi que d’autres marchés mondiaux – récompense les exportateurs qui démontrent diligence, fiabilité et traçabilité. En intégrant les tests OTA dans les opérations courantes, les entreprises de café peuvent transformer la conformité réglementaire d’une contrainte en un avantage compétitif.
Ce qui est présenté ici ne constitue qu’une partie de nos recommandations complètes. Pour plus d’informations pratiques et de conseils, nous vous invitons à télécharger gratuitement notre livre blanc : « Éviter le rejet aux frontières de l’UE – Guide de conformité à l’Ochratoxine A pour les exportateurs de café ». Vous y trouverez des stratégies concrètes, des analyses d’experts et des orientations détaillées pour sécuriser vos exportations et garantir leur conformité avec les réglementations internationales.
En savoir plus sur Symmetric Ochratoxin Coffee.
Références
Fédération Européenne du Café (ECF) – Code de pratique sur l’OTA & recommandations sur l’humidité
Règlement (UE) 2022/1370 – Limites mises à jour pour l’OTA dans le café
https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/PDF/?uri=CELEX:32022R1370
Règlement de l’UE sur les méthodes d’échantillonnage et d’analyse pour le contrôle officiel des mycotoxines
https://eur-lex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=CONSLEG:2006R0401:20100313:EN:PDF
Règlement (CE) n° 178/2002 (mis à jour 2024) – Principes généraux et exigences de la législation alimentaire
https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=CELEX:32002R0178
Règlement (UE) 2023/915 – Niveaux maximaux de certains contaminants dans les denrées alimentaires
https://eur-lex.europa.eu/eli/reg/2023/915/oj/eng
CIRC/IARC – Classification de l’Ochratoxine A comme cancérogène du Groupe 2B
ProGnosis Biotech – Données produit Symmetric Ochratoxin Coffee
RASFF – Alertes récentes sur l’OTA dans le café
https://food.ec.europa.eu/food-safety/rasff_en
FAO – Code de pratiques pour la prévention et la réduction de l’OTA dans le café
https://www.fao.org/fao-who-codexalimentarius/sh-proxy/en/?lnk=1&url=https%253A%252F%252Fworkspace.fao.org%252Fsites%252Fcodex%252FStandards%252FCXC%2B69-2009%252FCXC_069e.pdf
FDA (États-Unis) – Informations sur les mycotoxines
https://www.fda.gov/food/natural-toxins-food/mycotoxins
