A União Europeia, como um dos maiores importadores de café do mundo, aplica regulamentos rigorosos de segurança alimentar para proteger a saúde dos consumidores. Um dos mais críticos é o controle de micotoxinas, especificamente a Ocratoxina A (OTA), em produtos importados como café verde e torrado. A Ocratoxina A (OTA) é uma toxina produzida por fungos que pode contaminar o café em vários pontos da cadeia de suprimentos.
Para os exportadores, os riscos são altos. Remessas que não cumprem os limites de OTA definidos pela União Europeia enfrentam rejeição na fronteira, perdas financeiras onerosas, danos à reputação e, potencialmente, restrições comerciais.
Este artigo apresenta uma visão geral da OTA, do quadro regulatório da UE e de sugestões práticas para evitar rejeições custosas. Para acessar todas as nossas recomendações, convidamos você a baixar gratuitamente o white paper “Evitando a Rejeição na Fronteira da UE – Um Guia para Exportadores de Café sobre Conformidade com a Ocratoxina A”. Baixe o white paper.
Entendendo a Ocratoxina A
A Ocratoxina A é uma micotoxina natural produzida principalmente por Aspergillus ochraceus e Penicillium verrucosum. Esses fungos prosperam em condições quentes e úmidas – justamente os ambientes onde o café é cultivado, armazenado e transportado. Uma vez presente, a OTA infiltra-se nos grãos e persiste ao longo da cadeia de suprimentos. É importante destacar que a torra e o processamento reduzem, mas não eliminam de forma confiável a toxina. A OTA é classificada pela Agência Internacional para Pesquisa sobre o Câncer (IARC) como carcinógeno do Grupo 2B, ou seja, possivelmente carcinogênico para humanos. A OTA pode se desenvolver em várias etapas – secagem, armazenamento e transporte. Como a torra reduz os níveis de OTA apenas de 30% a 70%, dependendo das condições, a prevenção é a medida mais segura.
O Quadro Regulatório da UE
A UE possui uma das regulamentações mais rigorosas sobre OTA no mundo. Os níveis máximos permitidos são:
- Café torrado (em grãos ou moído): 3 μg/kg
- Café instantâneo (solúvel): 5 μg/kg
Embora não exista limite numérico para o café verde, a Federação Europeia do Café recomenda um teor máximo de umidade de 12,5%, pois manter os grãos secos é uma forma eficaz de prevenir o crescimento da OTA.
Esses limites da UE estão entre os mais rígidos do mundo, e seu cumprimento é monitorado ativamente pelas autoridades nacionais de segurança alimentar de todos os Estados-membros. Remessas de café que entram na UE podem ser amostradas e testadas na fronteira para detecção de OTA. Como os regulamentos evoluem, recomenda-se verificar regularmente os sites oficiais para obter informações atualizadas.
Garantindo a Conformidade com a OTA
Abaixo encontrará algumas das melhores práticas para garantir a conformidade com a OTA.
1.Boas Práticas Agrícolas (GAP): Durante a secagem, buscar um nível uniforme de umidade entre 10–12%. No processamento, remover grãos mofados, descoloridos ou danificados por insetos, pois esses defeitos favorecem o crescimento de fungos.
2.Boas Práticas de Armazenamento (GSP): Manter armazéns secos, frescos e bem ventilados; usar paletes para manter os sacos de café afastados do chão e das paredes (evitando absorção de umidade). Instalar higrômetros e termômetros simples, monitorá-los diariamente e, caso a umidade aumente (por exemplo, durante a estação chuvosa), usar desumidificadores ou melhorar a ventilação.
3.Testes Pré-Remessa
3.1 Testar cada lote antes da exportação.
3.2 Usar métodos validados: Cromatografia Líquida de Alta Eficiência (HPLC) – reconhecida por sua sensibilidade e aceitação regulatória. Cromatografia Líquida acoplada à Espectrometria de Massas (LC-MS/MS) – alta especificidade e capacidade de análise de múltiplas micotoxinas. ELISA – opção eficiente para triagem de lotes. Testes rápidos (Lateral Flow Devices) – fornecem resultados portáteis em poucos minutos, adequados para triagem em campo. Estratégia de dois níveis recomendada: triagem rápida com ELISA ou testes rápidos em todos os lotes, seguida de confirmação por HPLC ou LC-MS/MS para resultados positivos ou duvidosos.
3.3 Aplicar métodos corretos de amostragem: coletar amostras de diferentes pontos do lote e combiná-las em uma amostra laboratorial representativa.
3.4 Manter registros e rastreabilidade: a documentação completa dos testes pré-remessa não é apenas boa prática, mas muitas vezes exigência legal.
4.Treinar a cadeia de suprimentos: Capacitar sobre colheita adequada (ex.: não recolher frutos caídos em solo mofado), secagem e armazenamento. Reforçar essas práticas com Procedimentos Operacionais Padrão (SOP) claros para cada etapa, com foco na prevenção de mofo.
5.Investir nas ferramentas certas
Exportadores de café precisam de ferramentas rápidas, sensíveis e validadas, adaptadas às matrizes de café.
Symmetric Ochratoxin Coffee da ProGnosis Biotech:
- Alta sensibilidade: LOD 0,6 ppb; LOQ 0,9 ppb; faixa de quantificação 0,9–20 ppb.
- Validado para café verde e torrado.
- Resultados rápidos: cerca de 10 minutos.
- Leitor portátil e registros digitais: o leitor portátil 3PR Mini conecta-se via Bluetooth a um aplicativo Android. Fornece resultados instantâneos com geolocalização GPS, facilmente compartilháveis a qualquer hora e lugar, facilitando registros e rastreabilidade. O 3PR Mini pode analisar 3 tiras simultaneamente, enquanto o leitor S-Flow pode analisar até 6.
Ao integrar testes rápidos com SOP robustos, os exportadores podem:
- Detectar problemas antes do envio.
- Fornecer aos compradores provas documentadas de conformidade.
- Reforçar a confiança e garantir relacionamentos comerciais de longo prazo.
Próximos Passos:
A contaminação por Ocratoxina A é invisível a olho nu, mas altamente visível para reguladores e compradores. Exportadores que implementam sistemas proativos de controle de OTA protegem não apenas suas remessas, mas também sua reputação, estabilidade financeira e acesso de longo prazo a mercados premium.
A UE – assim como outros mercados globais – recompensa exportadores que demonstram diligência, confiabilidade e rastreabilidade. Ao incorporar o teste de OTA nas operações de rotina, empresas de café podem transformar a conformidade de um fardo regulatório em uma vantagem competitiva.
O que apresentamos aqui é apenas parte de nossas recomendações. Para informações mais completas, convidamos você a baixar gratuitamente nosso white paper “Evitando a Rejeição na Fronteira da UE – Um Guia para Exportadores de Café sobre Conformidade com a Ocratoxina A”. Nele você encontrará estratégias práticas, insights de especialistas e orientações detalhadas para proteger suas exportações e garantir conformidade com os regulamentos internacionais.
Saiba mais sobre Symmetric Ochratoxin Coffee.
Referências
Federação Europeia do Café (ECF) – Código de prática sobre OTA & recomendações de umidade
Regulamento (UE) 2022/1370 – Limites atualizados de OTA para café
https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/PDF/?uri=CELEX:32022R1370
Regulamento da UE sobre métodos de amostragem e análise para o controle oficial de micotoxinas em alimentos
https://eur-lex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?uri=CONSLEG:2006R0401:20100313:EN:PDF
Regulamento (CE) n.º 178/2002 (atualizado 2024) – Princípios gerais e requisitos da legislação alimentar
https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=CELEX:32002R0178
Regulamento (UE) 2023/915 – Níveis máximos de determinados contaminantes em alimentos
https://eur-lex.europa.eu/eli/reg/2023/915/oj/eng
IARC – Classificação da Ocratoxina A como carcinógeno do Grupo 2B
ProGnosis Biotech – Dados do produto Symmetric Ochratoxin Coffee
RASFF – Alertas recentes de OTA em café
https://food.ec.europa.eu/food-safety/rasff_en
FAO – Código de prática para a prevenção e redução da contaminação de café por OTA
https://www.fao.org/fao-who-codexalimentarius/sh-proxy/en/?lnk=1&url=https%253A%252F%252Fworkspace.fao.org%252Fsites%252Fcodex%252FStandards%252FCXC%2B69-2009%252FCXC_069e.pdf
FDA (EUA) – Informações sobre micotoxinas
https://www.fda.gov/food/natural-toxins-food/mycotoxins
